Όταν τα Σαλόνια Αυτοκινήτου «πεθαίνουν»

Οι Διεθνείς Εκθέσεις αυτοκινήτων σταδιακά χάνουν μέρος της λάμψης τους. Και οι αυτοκινητοβιομηχανίες φαίνεται να προτιμούν όλο και περισσότερο το ίντερνετ για την προβολή των νέων τους μοντέλων. Μήπως χρειάζονται και αυτές ένα facelift;

Για να το πει δημοσίως ο επικεφαλής της VW, Dr Herbert Diess, κάτι σημαίνει. «Τα Motor Shows πέθαναν», δήλωσε ωμά, σχεδόν σκληρά, κατά τη διάρκεια του φετινού Festival of Speed, κατά κόσμον FoS, στο Goodwood της Αγγλίας.

Στο «πλευρό» της δήλωσής του βρίσκονται όλο και περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες που αποφασίζουν να απέχουν από τεράστιας σημασίας Σαλόνια Αυτοκινήτου.

Η αναμενόμενη Έκθεση Αυτοκινήτου στο Παρίσι είναι ένα τέτοιο «θύμα». Ενώ και το Ντιτρόιτ, ουσιαστικά, ποτέ δεν πήρε τα πάνω του μετά την οικονομική κρίση του 2008 καθώς στηρίχτηκε περισσότερο στην υποστήριξη των ευρωπαίων κατασκευαστών. Πού να δεις τώρα με τον Trump…

Την ίδια στιγμή, οι Audi, BMW και Mercedes-Benz έχουν ήδη ανακοινώσει πως θα απέχουν από το ραντεβού του Ιανουαρίου του 2019. Ενώ, εδώ και κάποια χρόνια, οι Jaguar, Mitsubishi, Bentley, ακόμα και η χλιδάτη Lamborghini που ταιριάζει στη λογική ευκατάστατων Αμερικανών, έχουν λάμψει διά της απουσίας τους από το σημαντικότερο Motor Show στις Η.Π.Α. 

Ο Diess απέδωσε την ύφεση -ποια ύφεση, για «θάνατο» μίλησε- στο ότι τα Σαλόνια Αυτοκινήτου δεν προσφέρουν πια αυτά που θέλει ο κόσμος. Όταν στον καναπέ του σπιτιού σου έχεις μάθει ήδη τα πάντα για τα αυτοκίνητα που σε ενδιαφέρουν, όταν έχεις χαζέψει φωτό, δει βίντεο, στήσει σε εξομοιωτές το μοντέλο που θες, όταν ακόμα το ΄χεις παίξει σε μια κονσόλα και όταν για αυτά και άλλα ακόμα που έχεις διαδράσει σε κοινωνικά δίκτυα δεν έχεις πληρώσει ευρώ, το τέλος φαίνεται να είναι σε εξέλιξη. 

Μάλιστα, η τελευταία τάση με την άνθηση των συσκευών εικονικής πραγματικότητας είναι να πηγαίνουν οι εταιρείες κατευθείαν στον πελάτη, αυτός να φορά τα γυαλιά και να «ζει» την εμπειρία του αυτοκινήτου που τον ενδιαφέρει

Θα πει κάποιος, όμως, πως τίποτα δεν συγκρίνεται με το να καθίσεις στη θέση του οδηγού, να νιώσουν τα μαλακά σου μόρια το πόσο σφιχτό, απορροφητικό ή άβολο είναι το κάθισμα, να μυρίσεις το εσωτερικό (ναι, ένας petrolhead μπορεί να διακρίνει τη διαφορετική μυρωδιά που διακρίνει πολλούς κατασκευαστές), να αγγίξεις τα υλικά και οι νευρώνες του εγκεφάλου σου να καταγράψουν την επαφή.

Αυτός ο κάποιος θα έχει δίκιο. Οι εκθέσεις αυτοκινήτου δεν «πέθαναν» ακόμα. Συνεχίζει να πηγαίνει κόσμος. Και θα συνεχίσει. Εκτός αν γίνει ένα ντόμινο «μποϊκοτάζ» από όλο και περισσότερους κατασκευαστές και μείνουν λίγοι μαζί με τα δευτεροκλασάτα αξεσουάρ στο βάθος.

Αλλά και πάλι, φτάνει μόνο αυτό για να ξεκουβαληθείς και να τρέχεις σε Ελβετίες, Παρίσια, Φρανκφούρτες ή και Ελληνικό; Ουδεμία, φυσικά, η σύγκριση του τελευταίου -έντιμου και προσαρμοσμένου στην ελληνική πραγματικότητα- με τις ευρωπαϊκές, φαραωνικές υπερπαραγωγές αλλά είναι ένα παράδειγμα.

Τα Σαλόνια Αυτοκινήτων οφείλουν, αν θέλουν να έχουν ανθηρό μέλλον, να εξελιθούν. Δεν ξέρω πώς μπορεί να γίνει αυτό εντός κτιρίων αλλά πρέπει να γίνει. Ή να αλλάξει η λογική του κτιρίου και να βγει το show έξω από αυτό.

Να προσφέρουν περισσότερη διάδραση με το προϊόν. Να ακούς ήχο – εντάξει, όσο ακόμα θα υπάρχουν μηχανές εσωτερικής καύσης. Να κινούνται – πόσο στατικά μπορείς να συνδεθείς με ένα αυτοκίνητο;

Να υπάρχει ένα πραγματικό show και όχι μόνο ένα λουσμένο στους προβολείς ακριβό περίπτερο με ωραίες γυναίκες. Άσε που κι αυτές, η εποχή της αβάσταχτης κορεκτίλας τις εξοβελίζει. Tα ”booth babes” ήταν ακόμα λιγότερα στο Σαλόνι της Γενεύης που μας πέρασε. Τι κόσμος…

Το Goodwood είναι ένα παράδειγμα διαφορετικού τύπου. Διάσημοι οδηγοί, σασπένς, ήχος, νέα μοντέλα, άρμεγμα των social media με βιντεάκια, συνεντεύξεις, το ταχύτερο ανέβασμα στη διαδρομή μέσα στο «κτήμα» του Λόρδου March και, γενικά, μια πολύ πλούσια εμπειρία για τους επισκέπτες σ’ αυτόν τον κήπο του motoring. Που κάθε χρόνο είναι και περισσότεροι.

Και βέβαια μην ξεχνάμε τα περίφημα logistics. Τα Σαλόνια Αυτοκινήτων είναι ακριβά, πλέον, για τις εταιρείες αυτοκινήτων. Τουλάχιστον για όσα ανταποδοτικά τους προσφέρουν. Ας πέσουν και εδώ οι τιμές, λοιπόν. Όπως έπεσαν παντού. Γιατί στην εποχή του αμείλικτου cost / benefit όλα αλλάζουν.

Photo: gems.swiss