Μετά από οκτώ χρόνια απουσίας του «εθνικού μας αγώνα» από το ημερολόγιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, το Ακρόπολις επιστρέφει στα πάτρια εδάφη. Μαζί με ό,τι έχει αλλάξει
Mια φορά και έναν καιρό, για κάποιους το Ράλλυ Ακρόπολις ήταν κάτι σαν τη γιορτή της χρονιάς
Για τον αμύητο, το να σκαρφαλώνεις καλοκαιριάτικο βουνοκορφές, λαγκάδια και χωματίλα ίσα-ίσα για να δεις μερικά αυτοκίνητα να περνούν ισοδυναμούσε με μαζοχισμό θερινού ηλιοστασίου
Και τι, ε;
Όπως χιουμοριστικά έχει ειπωθεί, οι αγώνες ράλλυ είναι αυτό που στήνεσαι για ώρα περιμένοντας ένα αυτοκίνητο που μόλις το δεις κλείνεις τα μάτια και γυρνάς απ΄την άλλη για να μη φας στη μούρη όλο τον κουρνιαχτό της σκόνης που αφήνει στο πέρασμά του
Ωστόσο, πέραν του δικαιώματος στο «μαζοχισμό», το Ράλλυ Ακρόπολις ανέκαθεν ήταν κάτι παραπάνω: υπέροχα, ωμά, άγρια, δυσκολοδήγητα αγωνιστικά αυτοκίνητα ήταν οι πρωταγωνιστές μιας σκληροτράχηλης μηχανολογίας που πέρα από χρόνους στις ειδικές διαδρομές άφηναν πίσω τους και όλο το μύθο των αυτοκινήτων που ποθούσαμε.
Απ’ τα πισωκίνητα Ford Escort, τα Opel Manta, αργότερα τα «τέρατα» του Group B, με τις Lancia S4, τα Peugeot 205 T16, τα Audi Quattro, εκείνα τα αυτοκίνητα των ακόμα και 600 ίππων που ιστορικά έχουν καταγραφεί ως ό,τι δυνατότερο και ταχύτερο έχει σκάψει τα ελληνικά και διεθνή χώματα
Πολλή σκόνη. Παραδοσιακά, το Ακρόπολις ήταν ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Μάλλον και αυτός που αντιπαθούσαν περισσότερο τα πλυντήρια ρούχων κατά την επιστροφή στο σπίτι
Μαζί, φυσικά, οι οδηγοί-πρωταγωνιστές
Το Ακρόπολις είχε ταυτιστεί ως ο πιο σκληρός αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.
Τις πρώιμες εποχές τα πληρώματα διέσχιζαν το μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής Ελλάδας, μέρα και νύχτα, σα νέοι Κολόμβοι που εξερευνούσαν παγκοσμίως άγνωστα στον χάρτη χωριά.
Χένρι Τοϊβόνεν
Βλέπετε, είναι αυτή η υπέροχη ελληνική χωροταξία σ’ αυτόν τον τόπο -βουνά, πεδιάδες, χώμα, πέτρα, ένα ανάγλυφο με συνεχείς διακυμάνσεις- που έκανε τον εθνικό μας αγώνα τόσο αγαπητό στους Μεγάλους (με σκόπιμο κεφαλαίο) του σπορ. Τι να τους πει η φλαταδούρα του Βελγίου ή της Ολλανδίας;
Μία από τις πιο πολυταξιδεμένες διεθνώς «πόζες»: το παντοδύναμο Audi quattro, το αυτοκίνητο που με την τετρακίνηση άλλαξε για πάντα τη μηχανολογική φιλοσοφία των αγώνων ράλλυ, στην αριστερή με φόντο τα Μετέωρα. Ή αλλιώς, πώς να έχεις τσάμπα διεθνώς τουριστική διαφήμιση για μια χώρα που λέγεται Ελλάδα
Ο πρόωρα χαμένος (από πτώση ελικοπτέρου) Κόλιν Μακρέι, ένας από τους εντυπωσιακότερους και πιο δημοφιλείς οδηγούς στην ιστορία του σπορ, κατέχει μέχρι σήμερα το ρεκόρ του οδηγού με τις περισσότερες νίκες (5) στο Ράλλυ Ακρόπολις (1996, 1998, 2000, 2001, 2002)
Ο αμέσως επόμενος με τις περισσότερες νίκες, είναι ο Βάλτερ Ρερλ με τρεις νίκες (1975, 1978, 1983). Σήμερα, στα 74 του χρόνια, ο γερμανός-θρύλος συνεργάζεται με την Porsche ως οδηγός εξέλιξης της εταιρείας
Η γαλλική πολεμική μηχανή που λέγεται «Σεμπαστιάν Λεμπ» είναι ο άνθρωπος που κατέχει το απόλυτο ρεκόρ πρωταθλημάτων στο WRC (World Rally Championship) με εννιά σερί κατακτήσεις, 79 συνολικά κερδισμένους αγώνες, 119 θέσεις στο πόντιουμ και 925 κερδισμένες ειδικές διαδρομές. Εννοείται ότι ήρθε, είδε και νίκησε τρεις φορές στο Ράλλυ Ακρόπολις (2005, 2008, 2012). Σεβασμός
Στο Ακρόπολις υπήρχε όλο το σασπένς
Ειδικές-«σπαστήρια», κατά το κοινώς λεγόμενον, διαδρομές, δηλαδή, με φυτευτές πέτρες, ικανές να σακατέψουν αναρτήσεις, λάστιχα και στομάχια.
Σασπένς γιατί το Ακρόπολις ήταν το ράλλυ με έναν τεράστιο μύθο πίσω του, με εικόνες από χωριουδάκια και γριές στα πεζούλια να χαζεύουν αυτά τα διαβόλια που για λίγες μέρες έσπαγαν τη βουκολική ηρεμία, πολύ ήλιο, κάψα, ατελείωτο γκάζι, ίσως και μπόλικο ρίσκο, μαζί με ένα κοινό τέρμα μεσογειακού μενταλιτέ που στο κάθε πέρασμα ζητωκραύγαζε σα μικρό παιδί.
Ο αστικός μύθος λέει πως σεβαστού αριθμού ανδρικός πληθυσμός τσακώθηκε έως εσχάτων σπίτι του σε συζυγικούς καβγάδες προκειμένου να αφήσει πίσω γυναίκα, παιδιά, δουλειά και να εξαφανιστεί στα βουνά με την αντροπαρέα.
Οι διαδρομές γέμιζαν φωνές, ενθουσιασμό, παντιλίκια και ήχους από μοτέρ που ξέρναγαν την ισχύ τους σαν κατερπίλαρ – το τελευταίαο στο τέρμα γρήγορο
Όπως εύστοχα είχε πει ο Νίκος Γραμματικόπουλος, ο σκηνοθέτης-παραγωγός-μοντέρ-εκφωνητής-κονσεπτίστας, ναι, ο άνθρωπος-ορχήστρα που είχε γυρίσει τα υπέροχα ντοκιμαντέρ για το Ακρόπολις, «αυτή η ακραία δοκιμασία, τρεις μέρες και δυο νύχτες, με 3,000 χιλιόμετρα σε κάθε δυνατή επιφάνεια δρόμου και σε τέτοιο ρυθμό δεν αφήνει περιθώρια για συζήτηση ή επίδειξη, παρά μόνον σε όσους δεν ξέρουν τι σημαίνει ραλλύ».
Ήταν μια άλλη εποχή για όσους πρόλαβαν να τη ζήσουν και διασώζεται σε βίντεο σαν κι αυτό που, ευτυχώς, υπάρχει και ένα YouTube για να κυκλοφορεί ανάμεσά μας.
Και μετά και μετά, ήρθε το χαστούκι
Το Ακρόπολις βγήκε απ΄το επίσημο ημερολόγιο του WRC, έγινε δευτεροκλασάτη υπόθεση προβολής, χωρίς τα πρώτα, μεγάλα ονόματα σε οδηγούς και ομάδες, πάρε μαζί και τη μειωμένη «βιτρίνα» της χώρας ως δωρεάν διαφήμιση εθνικού τουρισμού.
Για πολλούς, το παιχνίδι του ‘’Champion’s League’’ του πρωταθλήματος φαινόταν οριστικά χαμένο.
Η τελευταία φορά που ο «εθνικός αγώνας» συμμετείχε στη μεγάλη κατηγορία του WRC ήταν το 2013. Μετά ήρθε το ηχηρό χαστούκι. Και τώρα, η δυναμική επιστροφή
Μέχρι που φέτος η είδηση για τη μεγάλη επιστροφή έσκασε στα πληκτρολόγια. Δεν ήταν πρωταπριλιά, δεν ήταν κακόγουστο ραλιτζίδικο ανέκδοτο, ήταν γεγονός
Tο Ακρόπολις, ναι, άλλαξε. Αλλά
Ναι, μπορεί το Ακρόπολις να έχει υποστεί κι αυτό την ύφεσή του, ο αγώνας να μην είναι πλέον το εξαντλητικό τεστ κοπώσεως που ήταν κάποτε, μπορεί τα γενικότερα μπάτζετ πολλών ετών διεθνούς ύφεσης να έχουν μαζέψει τα κοστολόγια, το ΠΑΣΟΚ να μην είναι εδώ, αλλά το δυναμικό come back του ‘’2021 EKO ACROPOLIS RALLY OF GODS’’, όπως είναι το επίσημο «ονοματεπώνυμο», μετά από οκτώ χρόνια απουσίας έχει επιστρέψει για τα καλά.
Και όχι μόνο για φέτος.
Όπως ανακοινώθηκε επίσημα, ήδη έχει εξασφαλίσει την παρουσία του στο θεσμό και για το 2022.
Η ΕΚΟ, ως η μεγαλύτερη ελληνική εταιρία εμπορίας καυσίμων η οποία στηρίζει διαχρονικά το μηχανοκίνητο αθλητισμό, στάθηκε δίπλα στο κορυφαίο ελληνικό ράλλυ στα κρίσιμα χρόνια που προηγήθηκαν και πλέον, με ιδιαίτερη υπερηφάνεια, παρέχει και φέτος -ως μεγάλος χορηγός- τα εχέγγυα για τη μόνιμη επιστροφή του αγώνα στο πρώτης γραμμής καλεντάρι, εκεί όπου δικαιωματικά ανήκει
Συγχαρητήρια σε όσους το πίστεψαν, το κυνήγησαν, το κατάφεραν.
*Αρχική δημοσίευση Protagon / Photo: Wikipedia, Red Bull, Audi, Citroën, VW, WRC
Το 4Drivers δεν ταυτίζεται κατ΄ανάγκην με τις απόψεις των αρθρογράφων που φιλοξενεί, ενώ, ταυτόχρονα, ενθαρρύνει την ελευθερία γνώμης των contributors προς μια ευρύτερη αντίληψη της αυτοκίνησης.
