Πόσο premium «παίκτης» είναι πλέον τα Volvo;

Οδηγώντας το XC90 T6 προλαβαίνεις να απαντήσεις σε μια ιντριγκαδόρικη ερώτηση της αγοράς.

Κάποια μέρα του 2015: ήταν σε μια δημοσιογραφική παρουσίαση μεγάλης γερμανικής εταιρείας. Για κάποιο άλλο αυτοκίνητο. Είχαν προηγηθεί αναλυτικά specs, εξοπλισμοί, τιμές και οι premium ”αντίπαλοι”. Αλλά στους τελευταίους, δεν υπήρχε η Volvo. Μόνο η γερμανική ”τριάδα”. Και τέλος.

Στο καπάκι όμως ήρθε η ερώτηση από κάποιον απ’ το ακροατήριο. Και ακούστηκε με ενδιαφέρον: και γιατί δεν περιλαμβάνετε και τη Volvo στους ανταγωνιστές σας; Δεν τη θεωρείτε ”premium”; Ή ανταγωνίστριά σας;

Η απάντηση που δόθηκε απ’ τον εκπρόσωπο της εταιρείας, σε γενικές γραμμές, ήταν πως ”ναι μεν η Volvo έχει κάποια ενδιαφέροντα μοντέλα και είναι σε καλό δρόμο αλλά δεν έχει ένα συστηματικό παρελθόν ως καταξιωμένα premium παίκτης ώστε, κατά την εκτίμησή μας, να επέχει θέση άμεσου ανταγωνιστή. Για την ώρα, τουλάχιστον. Ευχόμαστε να γίνει κάποτε ώστε ο τελικός καταναλωτής να έχει ακόμα περισσότερες επιλογές”. Κάτι τέτοιο. Σοφόν το σαφές.

Έκτοτε, το ίδιο ερώτημα έχει ξανατεθεί σε δημοσιογραφικά ”πηγαδάκια”. Θα επανέλθω…

Another day, Γενάρης 2017: η αλήθεια είναι πως είχα ξενυχτίσει το προηγούμενο βράδυ. Μπήκα στην καμπίνα του λευκού Volvo XC90 T6 AWD R Design με τους 320 ίππους που είχαμε για δοκιμή. Μπαίνοντας σε διαφορετικά αυτοκίνητα κάθε εβδομάδα, η αλήθεια είναι, πως κακομαθαίνεις. Δεν εντυπωσιάζεσαι εύκολα, εντοπίζεις, σχολιάζεις όσο μπορείς αντικειμενικότερα αλλά χωρίς βαρελότα. Ούτως ή άλλως, εννοείται και θα ‘ναι ποιτικό ένα αυτοκίνητο που σου αφαιρεί κάποια 70 (και βάλε) χιλιάδες ευρώ απ΄το λογαριασμό σου. 

Ωστόσο. Και χωρίς δόση υπερβολής. Το εσωτερικό του είναι case study. Τελεία.

Κάναμε το γύρο της Αθήνας για παραδόσεις, παραλαβές δημοσιογραφικών. Με τα μάτια νυσταγμένα και βαριά αλλά όσο περνούσε η ώρα, το σουηδικό Ζεν, σαν κάψουλα φιλτραρίσματος, ξεκούραζε από ό,τι μπορεί να σε ενοχλεί στην πόλη.

Μαζί, άρχισε να φαίνεται ότι το XC90 θέλει να αναδείξει τον απόλυτο στόχο του. Που σε δυο κουβέντες, είναι το Απόλυτο Refinement. Με σκόπιμα κεφαλαία. Η οθόνη σε μέγεθος τάμπλετ -κάτι που σπάνια μας απασχολεί στο οδηγοκεντρικό 4Drivers- είναι ό,τι πιο λιτό, εύκολο και με ένα σοφιστικέ αέρα έχουμε συναντήσει. Το φινίρισμα ”αλλού”. Το περιστροφικό κουμπί της μίζας, απλώς, genius.

Ώσπου, ώρες αργότερα, καταλήξαμε στα σεσημασμένα νότια για μερικές λήψεις υπό πίεση. Ρεζουμέ; Ξεκάθαρο ”βολβίστικο” DNA, έφεση στην πρόληψη με ηλεκτρονικά που προστατεύουν, προοδευτικό σασί. Λιγότερο ”σπορ” από μια BMW X5, όμως περισσότερο ”χάδι” για το target group της Volvo Greece, των Σουηδών (εντάξει, και Κινέζων επενδυτών) και άφθονο grip απ’ τους τερατώδεις τροχούς 20 ιντσών που ενισχύεται απ΄ τα απανταχού ”δίχτυα”.

Σταματάς στην άκρη. Παρατηρείς ακόμα και τα paddles. Εννοείται μεταλλικά. Αλλά και με αλκαντάρα στο πίσω μέρος τους ώστε να μη γλιστρούν τα δάχτυλα. Τρελή λεπτομέρεια.

Όπως και τα 275/45 R20 που δεν καταφέρνουν να μειώσουν σε κάτι το ραφινάρισμα, τη ροή της κάψουλας. Ακόμα και στο Σ.Κ.Ε.Ε. (Σύλλογος Κατάπτυστων Ελλήνων Εργολάβων).

Αν είναι premium η Volvo; Κατά την ταπεινή μου γνώμη, σαφέστατα ναι. Τουλάχιστον κρίνοντας απ΄το XC90, πoυ οδηγήσαμε μετά από χρόνια αποχής απ΄ τα προϊόντα της εταιρείας. Ναι, η γκάμα δεν είναι τόσο σφαιρική σε δεκάδες επιλογές από μικρά έως super sport.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει πως αυτά που διαθέτουν δεν είναι ”premium” (όσο κλισέ κι αν ακούγεται ο όρος, αυτός είναι που χρησιμοποιείται στη γλώσσα των marketeers).

Kαι η Jaguar premium δεν είναι; Και θεωρούνταν τέτοια ακόμα κι όταν έβγαινε με σασί Mondeo (όχι πως δεν ήταν μια χαρά σασί το Mondeo…). Δεν σημαίνει πως επειδή δεν βγαίνει Jag μικρομεσαίο δεν είναι premium. Αυτά.

Και για να το κλείνω. Έχω μια αίσθηση πως τα Volvo έχουν -και θα έχουν- μια ακόμα μεγαλύτερη ”ανυψωτική” τάση. Κι ο λόγος έχει να κάνει με το ότι η εταιρεία είναι ήδη πανέτοιμη για την αυτόνομη οδήγηση που, καλώς ή κακώς (μεγάλη κουβέντα) έρχεται. Στο XC90 υπάρχουν καμιά τριανταριά ηλεκρονικά και μηχανικά συστήματα ασφάλειας. Η Volvo έχει ένα ”ηθικό” προβάδισμα στην τάση που έρχεται. Όπως είχε η Toyota, για παράδειγμα, στα υβριδικά.

 Για την καμπίνα σίγουρα του XC90 T6, είπαμε, ε;

Αν σου κάνουν ποτέ έξωση, η σουίτα είναι εδώ.

Photo: Δημήτρης Θεοχάρης